V posledných rokoch sa výskumníci pokúšali určiť, ako škodlivá je biologická kontaminácia pre izolanty, so zameraním na elektrické vlastnosti neporcelánových izolátorov, keď sú vystavené kontaminácii.
Organické častice vo vzduchu sa totiž môžu rozptýliť všade a tieto častice poskytujú nečistoty potrebné na rast. Neporcelánové izolačné sukne najčastejšie trpia biologickou kontamináciou.
Vo Švédsku sa výskumníci pozerajú na problém špiny z viacerých uhlov. Jedným z nich je vývoj nových diagnostických nástrojov na identifikáciu a hodnotenie nebezpečenstiev rastu. Iné skupiny chcú nájsť lepšie materiály pre sukne, ktoré by inhibovali rast mikroorganizmov, a tiež študujú, ako degradujú izolátory, keď sú kontaminované organickým odpadom. Napríklad sa zistilo, že pridanie spomaľovača horenia do silikónových gumových izolátorov úspešne inhibuje rast húb.
V súčasnosti sa väčšina článkov o biologickom znečistení porcelánových izolátorov týka vonkajšieho prostredia v tropickej oblasti, teda prostredia s výdatnými zrážkami, vysokou vlhkosťou, vysokou teplotou a silným slnečným žiarením. Takéto vonkajšie podmienky prostredia môžu ovplyvniť biologické znečistenie mnohými spôsobmi. Napríklad vysoká vlhkosť a vysoká teplota prispievajú k rastu mikróbov; Silné dažde a slnečné lúče brzdili rast mikróbov.
Aby sme to zhrnuli, zo súčasných pozorovaní možno vyvodiť dôležitý záver: rast biologických kontaminantov nevyvoláva významné fyzikálne ani chemické zmeny na povrchu porcelánových izolátorov. V skutočnosti sa tieto biologické nečistoty dajú ľahko vyčistiť vodou. Údaje ukazujú, že elektrický výkon špinavých izolátorov sa výrazne zníži a napätie mokrého blesku je len 70 percent normálnej hodnoty.
V súčasnosti nie je výskum neporcelánového izolátora taký jasný ako výskum porcelánového izolátora. Bolo napísaných mnoho článkov o výkone neporcelánových izolátorov vystavených biologickej kontaminácii, z ktorých niektoré boli realizované v trópoch, niektoré v subtropických a miernych oblastiach. Zistilo sa, že izolátory vyrobené zo silikónovej gumy, epoxidovej živice alebo zmesi kremíka a EPDM podporujú rast baktérií, rias, húb, machov a machov. Neexistuje žiadna ďalšia správa o výskume izolantu vyrobeného z EPDM.
Biologické znečistenie neporcelánových izolátorov sa vyskytuje hlavne vo veľmi vlhkom prostredí a môže sa vyskytnúť aj v relatívne čistých podmienkach. Biologické znečistenie môže zhoršiť vodotesnosť napadnutých častí povrchu izolátora, takže tlak mokrého blesku sa zníži. Hoci zníženie tlaku blesku za mokra po kontaminácii neporcelánových izolátorov nie je zrejmé v porovnaní s porcelánovými izolátormi, je to hlavne preto, že biologické znečistenie na povrchu izolátorov je zvyčajne rozdelené ostrovčekom a čisté časti, ktoré sú neznečistené si stále zachovávajú silnú hydrofóbnosť, takže si stále môžu zachovať dobrý výkon flashoveru.
Rozdiel medzi neporcelánovými izolátormi a porcelánovými izolátormi je ten, že väčšina neporcelanovych izolátorov obsahuje vo vnútri organickú hmotu, ktorá môže byť nakoniec strávená a absorbovaná mikroorganizmami a stať sa ich živinami. Silikónová guma je však špeciálna, pretože môže inhibovať biodegradáciu. Výskum zistil, že hlavným dôvodom je, že silikónový kaučuk obsahuje organické aj anorganické látky.
Drobná organická hmota v sukni dáždnika poskytuje živiny pre mikrobiálny rast a tieto mikroorganizmy tvoria membránu na povrchu izolátora zmiešanú s rôznymi biologickými spoločenstvami vrátane baktérií, húb, prvokov, rias atď. Spôsobia zmeny vo funkcii a štruktúre polymérového izolátora a najvážnejším poškodením je, že preniknú do lemu, čo vedie k významným zmenám v charakteristikách izolátora.
Štúdie ukázali, že izolátory zo silikónovej gumy si môžu zachovať vysokú stabilitu, keď sú vystavené biologickej nečistote, a neexistuje žiadny zjavný dôkaz, ktorý by dokázal existenciu biodegradácie izolátorov zo silikónovej gumy. Hoci je pravdepodobné, že mnohé zložky izolátora budú degradované, rast biologických nečistôt nespôsobuje významnú degradáciu biofilmu silikónového kaučuku.
Ak zhrnieme výsledky výskumu švédskych vedcov a iných relevantných výskumných inštitúcií vo svete, môžeme vedieť, že biologické znečistenie má celkovo malý vplyv na elektrické vlastnosti neporcelánových izolátorov. Biofilm na izolátore obsahuje vodu, ktorá spôsobí nárast zvodového prúdu vo vlhkých podmienkach, ale nárast prúdu nebude príliš zrejmý z dôvodu nízkej elektrickej vodivosti biofilmu.