Nedávno chemici z Michiganskej štátnej univerzity po prvý raz pozorovali piezoelektrický efekt v kvapaline. Výskumný tím poukázal na to, že tekuté piezoelektrické materiály sú šetrnejšie k životnému prostrediu ako pevné piezoelektrické materiály a očakáva sa, že „ukážu svoj talent“ v mnohých oblastiach. Súvisiaci výskum bol publikovaný v najnovšom čísle "Physical Chemistry Letters".
Doteraz boli všetky piezoelektrické materiály pevné. Takéto materiály sa nazývajú piezoelektrické, pretože majú tú vlastnosť, že za normálnych podmienok udržujú elektrický náboj a uvoľňujú ho pod tlakom. Tieto pevné piezoelektrické materiály sú teraz široko používané v produktoch, ako sú sonarové zariadenia, gitarové snímače a reproduktory mobilných telefónov. V najnovšej štúdii chemik Iqbal Hussein a ďalší z Michiganskej štátnej univerzity objavili prvý piezoelektrický materiál, ktorý existuje v kvapalnej forme pri izbovej teplote.
Novoobjavený kvapalný piezoelektrický materiál je iónová kvapalina vyrobená zo soli flexibilných organických katiónov s asymetriou a slabo koordinujúcich aniónov so symetriou. Vo vnútri týchto iónových kvapalín sa hromadí elektrina a vedci zistili, že keď piest aplikoval tlak na vzorku iónovej kvapaliny vo valci, elektrina sa uvoľnila. Zistili tiež, že množstvo uvoľnenej elektriny bolo úmerné použitému tlaku. Ďalšie testy ukázali, že optické vlastnosti iónovej kvapaliny sa zmenili, keď dodávala elektrický prúd, a v niektorých prípadoch aj spôsob, akým kvapalina ohýbala svetlo.
Výskumný tím stále nedokáže vysvetliť, prečo sú iónové kvapaliny piezoelektrické, ale veria, že použitie tlaku môže pomôcť oddeliť náboje v kvapaline a niektoré z nich uvoľniť. Plánujú pokračovať v štúdiu materiálu na odpovede.