Európske ceny zemného plynu nedávno klesli v dôsledku kombinácie vysokých zásob, nevyhovujúcich terminálov, nižšieho dopytu a vyšších teplôt. Hlavná plynárenská futures zmluva holandského Ownership Transfer Center (TTF), ktorá sa považuje za európsku referenčnú cenu plynu, prvýkrát od júna klesla pod 100 eur za megawatthodinu, pričom niektoré zmluvy sa dokonca nakrátko dostali do záporných hodnôt. Analytici však tvrdia, že pokles cien plynu v krátkodobom horizonte nevyrieši energetické problémy Európy.
Keďže sa energetická hra medzi Európskou úniou a Ruskom zintenzívňuje, európske krajiny od leta výrazne zintenzívnili svoje globálne úsilie o získavanie plynu. Predajcovia plynu, podporovaní vysokými cenami, sa ponáhľajú do Európy so špeciálnymi loďami, ktoré prevážajú veľké množstvá skvapalneného zemného plynu z USA, Kataru a iných veľkých producentov.
Cieľ EÚ, aby členské štáty do tohtoročnej zimy disponovali aspoň 80 percentami kapacity na skladovanie plynu, bol splnený. Podľa údajov Európskej asociácie plynárenskej infraštruktúry má veľa krajín EÚ dobré skladovanie plynu. Nemecko, Francúzsko, Španielsko a ďalšie krajiny majú viac ako 90 percent svojej kapacity na skladovanie plynu.
Zvýšené úrovne zásob spolu s nedostatočnými zariadeniami a obmedzenou kapacitou opätovného splyňovania a prekládky v európskych termináloch na príjem plynu viedli k tomu, že niektorí prepravcovia plynu sa vznášajú v blízkosti niekoľkých európskych pobreží a dochádza k preťaženiu prijímacích prístavov.
Na druhej strane nedávne opatrenia v oblasti energetickej účinnosti zavedené Európskou úniou a vplyv rastúcich cien plynu na energeticky náročné odvetvia viedli k poklesu európskeho dopytu po plyne.
Členské štáty EÚ sa dohodli na znížení dopytu po plyne o 15 percent oproti priemernej spotrebe za posledných päť rokov v období od 1. augusta 2022 do 31. marca 2023, ako aj na znížení celkového dopytu po elektrine a spotreby elektriny v špičke.
Rastúce ceny plynu si zároveň vynútili dočasné zatvorenie niektorých energeticky náročných podnikov v Európe, ako sú hlinikárne, oceliarne a závody na výrobu hnojív. Okrem toho sú teploty v mnohých častiach Európy vyššie ako v predchádzajúcich rokoch, čo znamená, že dopyt ľudí po vykurovaní sa oneskoril a čiastočne sa zmiernil aj tlak na dodávky plynu v Európe.
Európsky dopyt po plyne je v tomto roku zatiaľ o 7 percent nižší v porovnaní s priemerom za rovnaké obdobie v roku 2019-21, podľa európskeho think-tanku, Belgického inštitútu pre ekonomický výskum Brueger. V Taliansku, ktoré je veľkým spotrebiteľom zemného plynu, klesol dopyt po plyne v auguste a septembri o približne 10 percent v porovnaní s rovnakým obdobím minulého roka.
S obmedzenou kapacitou pokračovať v prečerpávaní plynu do zásobníkov sa viac plynu predáva na spotovom trhu, čo vytvára dočasný prebytok, hovorí Henning Gloystein, energetický expert z Eurasia Group, americkej poradenskej firmy.
Analytici poukazujú na to, že aj po nedávnom poklese zostávajú európske ceny plynu historicky vysoké a vysoko nad ich dlhodobým priemerom. Mnohí odborníci sa domnievajú, že nedávny pokles cien zemného plynu je dočasný jav a že je príliš skoro povedať, že ceny budú klesať odtiaľto.
Ing povedal, že nedávne slabé ceny plynu by mohli viesť európske energeticky náročné spoločnosti k tomu, aby znovu spustili kapacitu a dopyt po plyne by potom opäť vzrástol, čím by sa ceny zvýšili. Futures na plyn s dodávkou začiatkom budúceho roka sa stále obchodujú za približne 140 eur za megawatthodinu.
Ben McWilliams, expert na energetickú a klimatickú politiku z Bruegerovho inštitútu pre ekonomický výskum, uviedol, že hoci Európa robí všetko pre to, aby šetrila plyn, nezaručuje to, že prežije zimu. Navyše, aj keby miera skladovania plynu dosiahla 100 percent, uspokojil by špičkový dopyt v Európe len na viac ako dva mesiace počas zimy.
Jonathan Stern, odborník na plyn z britského Oxfordského inštitútu pre energetické štúdie, tiež povedal, že test sa uskutoční, keď sa zásobník plynu začne vyprázdňovať počas chladu.
James Wardle, vedúci európskej skupiny pre výskum plynu v poradenskej spoločnosti Energy Vision UK, hovorí, že LNG len ťažko zaplní medzeru v dodávkach ruského plynu do Európy. Takže túto zimu nepoužívajte príliš veľké zásoby, inak bude ťažké uspokojiť dopyt budúci rok.